Gentle Rogue (Malory Series #3) - Johanna Lindsey (BAB 11)

 

Jantung Georgina menukik tajam. Makanan yang dibawanya hampir sama dengan ketika dia berbalik untuk menghadapi kapten kapal Maiden Anne. Tapi itu adalah teman pertama yang berdiri di sana memenuhi ambang pintu, mata cokelatnya bergerak di atasnya dalam apa yang tampak sebagai sorotan ketat, namun itu tidak lebih dari sekilas.

 

“Mengapa, Kau hanya sedikit kaget, bukan? Terkejut tidak memperhatikan aku. "

 

"Mungkin karena anda duduk—"

 

Kata itu tercekat ketika dia mengambil dagunya di antara jempol dan jari dan perlahan memutar wajahnya dengan cara ini dan itu. Georgina pucat, meski sepertinya dia tidak memperhatikan.

 

"Tidak satupun kumis," katanya dalam nada yang meremehkan.

 

Dia mulai bernapas lagi, dan baru berhasil meredam kemarahan yang dia rasakan atas nama Georgie.

 

“Aku baru dua belas tahun, Sir,” dia menunjukkan dengan wajar.

 

"Yah, dua belas masih kecil. Sialan, nampan itu sebesar dirimu. ” Jari-jarinya melingkari lengan atasnya. "Di mana ototmu?"

 

“Aku masih dalam masa pertumbuhan,” Georgina mengoceh, marah di bawah begitu banyak pemeriksaan. Kegugupannya terlupakan untuk saat ini. “Dalam enam bulan kau tidak akan mengenaliku.” Itu sangat benar, karena dia akan melepaskan penyamarannya saat itu.

 

"Berlari di keluargamu, kan?"

 

Matanya berubah waspada. "Apa?"

 

“Tinggi badannya, boy. Menurutmu apa maksud dari itu? Tentu saja bukan penampilanmu, karena kau dan saudaramu tidak saling menyerupai. ” Dan kemudian dia tertawa tiba-tiba, suara yang sangat nyaring.

 

“Aku tidak melihat apa yang anda anggap lucu dalam hal ini. Kita hanya memiliki ibu yang berbeda. ”

 

“Oh, aku mengumpulkan sesuatu yang berbeda, baiklah. Ibu, kan? Dan apakah itu menjelaskan kurangnya kekar orang dari Skotlandia? ”

 

“Aku pikir aku tidak harus memberikan sejarah hidupku untuk pekerjaan ini.”

 

"Mengapa begitu defensif?"

 

"Serahkan, Connie." Suara lain yang dalam terdengar dengan peringatan yang sangat jelas di dalamnya. "Kita tidak ingin menakut-nakuti anak itu, bukan?"

 

"Ke mana?" Rekan kerja kapten tertawa kecil.

 

Mata Georgina menyipit. Apakah dia pikir dia tidak suka orang Inggris berambut merah ini hanya karena prinsip?

 

"Makanan ini semakin dingin, Mr. Sharpe," kata Georgina tajam, nada suaranya kaku.

 

“Kemudian dengan segala cara, ambillah, meskipun aku benar-benar meragukan makanan yang dia inginkan.”

 

Kembali datang kegugupan. Itu adalah suara kapten yang terputus. Bagaimana dia bisa melupakan, bahkan sebentar, bahwa dia menunggu di dalam? Lebih buruk lagi, ia mungkin mendengar semua yang baru saja dikatakan, termasuk ketidaksopanannya dengan perwira pertamanya — terprovokasi, tetapi masih tidak bisa dimaafkan. Dia adalah anak kabin, demi Tuhan, namun dia telah menjawab Conrad Sharpe seolah dia sejajar ... seolah-olah dia adalah Georgina Anderson daripada Georgie MacDonell. Lebih banyak kesalahan seperti itu dan dia mungkin juga melepas topi dan melepaskan dadanya.

 

Setelah kata-kata samar terakhir, pasangan pertama melambai ke dalam dan kemudian meninggalkan kabin. Butuh usaha bersama untuk membuat kakinya bergerak, tetapi ketika mereka melakukannya, dia hampir terbang melewati pintu ke meja makan pohon Tudor di tengah ruangan, perabot berat yang cukup panjang untuk menampung lebih dari setengah lusin petugas dengan nyaman.

 

Mata Georgina tertuju pada nampan makanan dan tetap di sana, bahkan setelah dia meletakkannya. Ada bentuk besar di luar meja, berdiri di depan dinding jendela-jendela mullion yang indah dibingkai dalam kaca patri dan mengisi ruangan dengan cahaya. Dia hampir tidak menyadari bentuk besar menghalangi sebagian cahaya, tapi itu mengatakan di mana kapten itu berada.

 

Dia mengagumi jendela kemarin ketika dia diizinkan untuk membiasakan diri dengan kabin dan memastikannya sudah siap untuk dihuni. Itu itu, dan cocok untuk seorang raja. Dia tidak pernah melihat sesuatu seperti itu, tentu saja tidak ada di kapal Skylark.

 

Perabotnya semua potongan mewah. Di meja makan panjang duduk kursi tunggal dalam gaya Kekaisaran Perancis terbaru, dengan tunggangan perunggu di mahoni, dan karangan bunga warna-warni bersulam pada latar belakang gading di atas kursi, punggung, dan sisi tebal. Lima lagi kursi ini adalah tentang kabin, dua di depan jendela, dua di depan di atas meja, satu lagi di belakangnya. Meja itu adalah bagian lain dari dandanan yang berat, dengan alas besar berbentuk oval dan bukan kaki, yang dicat dengan penggulungan klasik. Tempat tidur, bagaimanapun, adalah benar-benar sebuah karya seni, sebuah barang antik dari Renaissance Italia, dengan tulisan-tulisan tinggi, ukiran yang sangat dalam dan kepala yang bahkan lebih tinggi dalam sebuah efek melengkung, kasur yang dilapisi sutra putih.

 

Alih-alih peti laut ada lemari kayu jati Cina tinggi yang mirip dengan yang diberikan ayahnya pada ibunya pada kembalinya pertama dari Timur Jauh setelah pernikahan mereka, yang satu ini dihiasi dengan batu giok, ibu mutiara, dan lapis lazuli. Ada juga seorang Queen Anne highboy di burl walnut. Antara mereka dan berdiri sama tingginya adalah jam eboni dan kuningan dalam gaya masa kini.

 

Alih-alih rak-rak yang dibangun di dinding, ada rak buku mahoni yang sebenarnya dengan dekorasi yang terbuat dari emas dan ukiran dan pintu kaca yang mengungkap delapan rak yang penuh dengan buku-buku. Dia mengenali gaya Riesener di commode, dengan marquety, dekorasi bunga, dan cetakan ormolu. Dan di belakang layar lipat, dengan pedesaan  kota Inggrisnya yang dicat dengan kulit yang lentur, yang menyembunyikan salah satu sudut ruangan adalah bak porselen yang harus dibuat khusus, itu sangat panjang dan lebar, tapi untungnya tidak terlalu dalam, karena dia akan mungkin akan menyeret air ke sana.

 

Kekacauan, apa yang ada di sana, sebagian besar terdiri dari instrumen laut, tersebar di atau dekat meja; patung telanjang setinggi dua kaki dengan perunggu di atas lantai; dan teko tembaga di dekat meja cuci di belakang layar. Lampu, tidak ada dua sama, secara permanen ditempelkan ke perabotan atau digantung dari kait di dinding dan langit-langit.

 

Dengan lukisan besar dan kecil, karpet tebal dari dinding ke dinding, itu adalah ruangan yang mungkin Kau temukan di istana gubernur, tetapi tentu saja tidak di atas kapal. Dan itu tidak mengatakan apa-apa padanya tentang Kapten Malory kecuali bahwa dia mungkin eksentrik, atau bahwa dia menyukai benda-benda halus di sekitarnya, meskipun dengan urutan yang campur aduk.

 

Georgina tidak tahu apakah kapten itu menghadapnya atau melihat ke luar jendela. Dia belum melihat, masih tidak mau, tetapi kesunyian itu memperpanjang dan meregangkan sarafnya ke titik puncaknya. Dia berharap dia bisa pergi begitu saja tanpa menarik perhatiannya kepadanya — jika perhatiannya belum ada padanya. Kenapa dia tidak mengatakan sesuatu? Dia harus tahu dia masih di sana, menunggu untuk melayani dia dalam kapasitas apa pun yang dia butuhkan.

 

"Makanan anda, Kapten ... tuan."

 

"Mengapa kau berbisik?" Suara itu datang padanya dengan bisikan selembut miliknya sendiri.

 

"Aku sudah memberitahumu ... bahwa, ada yang menyebutkan bahwa anda mungkin menderita efek hangover—" Dia berdeham dan mengangkat pangilannya untuk mengubah dengan cepat, "Sakit kepala, Sir. Saudaraku Drew selalu mengeluh tentang suara keras setiap kali dia ... mengalami sakit kepala. "

 

"Kupikir nama saudara laki-lakimu adalah Ian."

 

"Aku punya saudara lain."

 

“Tidak kita semua, lebih disayangkan,” katanya dengan datar. “Salah satunya mencoba membuatku minum di bawah meja tadi malam. Pikir itu akan lucu jika aku tidak muat untuk berlayar. ”

 

Georgina hampir tersenyum. Sudah berapa kali saudara-saudaranya melakukan hal yang sama — tidak dengan dia, tetapi untuk satu sama lain. Dan ia benar-benar mendapat bagian dari lelucon, rum panas cokelat, bonnet string terikat di knot, lacinya terbang dari baling-baling cuaca, atau, lebih buruk lagi, menggantungkan tiang utama dari kapal saudara lain, sehingga yang bersalah tidak akan disalahkan. Jelas, saudara laki-laki brengsek itu universal, tidak terbatas pada Connecticut.

 

"Aku bersimpati, Kapten," pikirnya untuk menawarkan. "Mereka bisa sangat membosankan."

 

"Kurang lebih."

 

Dia mendengar nada humor dalam nada suaranya, seolah-olah dia menemukan ucapannya yang sombong, dan begitulah adanya, untuk bocah laki-laki berusia dua belas tahun. Dia benar-benar harus menimbang kata-katanya lebih hati-hati sebelum dia membiarkan mereka keluar. Dia tidak dapat melupakan satu menit bahwa dia seharusnya menjadi anak laki-laki, dan yang sangat muda. Tapi itu sangat sulit untuk diingat hanya pada saat itu, terutama karena dia akhirnya menyadari bahwa aksennya terdengar jelas oleh orang Inggris. Ini akan menjadi keberuntungan terburuk yang bisa dibayangkan jika dia orang Inggris juga. Dia pasti bisa menghindari yang lain di kapal, tapi dia tidak bisa menghindari kapten.

 

Saat dia sedang mempertimbangkan berenang untuk tepi sungai itu sendiri, dia mendengar dengan cepat, “Kemarilah, boy, dan mari kita lihat dirimu.”

 

Baiklah. Satu hal dalam satu waktu. Aksen bisa menjadi sebuah kepura-puraan. Dia baru saja menghabiskan waktu di Inggris. Jadi dia menggerakkan kakinya, mendekati meja, mendekati sosok gelap itu sampai sepasang sepatu goni yang berkilau jelas berada di garis penglihatannya. Di atasnya ada bulu abu-abu dove yang dibentuk menjadi sepasang kaki berotot tebal. Tanpa mengangkat kepala tertunduk, dia mencuri pandangan cepat lebih tinggi untuk melihat kemeja rumput putih dengan lengan mengepul, diborgol ketat di pergelangan tangan yang beristirahat agak arogan di pinggul yang sempit. Tapi matanya tidak bergerak lebih jauh dari kulit gelap yang terlihat di bagian tengah dada melalui pembukaan huruf V yang dalam, dan dia sampai sejauh itu tanpa meninggalkan sikap lembutnya hanya karena dia sangat tinggi ... dan lebar.

 

"Tidak dalam bayangan," dia terus mengarahkannya. “Ke kiri, dalam cahaya. Itu lebih baik.” Lalu dia mengatakan yang jelas,“Kau gugup, kan? ”

 

"Ini adalah pekerjaan pertamaku."

 

“Dan bisa dimengerti olehmu tidak ingin merusaknya. Tenang, boy. Aku tidak menggigit kepala bayi ... hanya pria dewasa. "

 

Apakah itu seharusnya menjadi usaha untuk mendapatkan manfaatnya? "Senang mendengarnya." Oh, Tuhan, itu terlalu terbalik terdengar setengahnya. Lihatlah mulutmu yang kotor, Georgie!

 

"Apakah karpetku sangat menarik, kalau begitu?"

 

"Ya?"

 

“Kau tidak bisa mengalihkan pandangan dari itu. Atau pernahkah kau mendengar diriku begitu jelek sehingga kau akan berubah menjadi sup kacang jika kau bertatapan mata padaku? ”

 

Dia mulai menyeringai pada apa yang jelas menggoda lembut berarti membuatnya tenang, tetapi berpikir lebih baik. Itu meringankan kecemasannya yang terburuk. Dia menatapnya dalam cahaya penuh dan dia tidak dikecam. Tetapi wawancara belum berakhir. Dan sampai saat itu, akan lebih baik jika dia masih menganggapnya gugup dan mengaitkan lebih banyak kesalahan dengan gugup itu.

 

Georgina menggelengkan kepalanya untuk menjawab pertanyaannya, dan sebagai anak laki-laki yang seharusnya dia lakukan, dia mengangkat dagunya dengan sangat perlahan. Dia akan melakukan puncak cepat padanya, semua kali ini, dan kemudian menundukkan kepalanya lagi, tindakan pemalu, kekanak-kanakan yang dia harapkan bisa menghiburnya dan memperbaiki dalam pikirannya ketidakdewasaannya.

 

Itu tidak cukup berhasil seperti itu. Dia mengintipnya, menjatuhkan kepalanya lagi seperti yang direncanakan, tapi itu sejauh perencanaan berjalan. Tanpa sadar kepalanya tersentak ke belakang dan matanya terkunci pada mata hijau yang diingatnya sejelas seolah-olah mereka telah menghantui mimpinya, dan pada beberapa malam yang mereka miliki.

 

Ini tidak mungkin. Dinding bata? Sini? Penyayang arogan yang tidak pernah dia temui untuk berpapasan lagi? Sini? Ini tidak mungkin pria yang ia janjikan untuk melayani. Tidak ada yang bisa seberuntung itu.

 

Dia menyaksikan dengan ngeri kagum ketika satu alis kecokelatan aneh aneh, "Ada yang salah, boy?"

 

"Tidak," dia mencicit dan menjatuhkan pandangannya ke lantai begitu cepat sehingga rasa sakit melintas di pelipisnya.

 

“Kau tidak akan larut dalam sup kacang, kan?”

 

Dia mencekik suara negatif untuk pertanyaan konyol itu.

 

"Bagus! Jangan berpikir konstitusiku bisa tahan sekarang. Kekacauan, Kau tahu. "

 

Apa yang sedang dia bicarakan? Dia harus menunjuk jari dan mengutuknya dengan terkejut “Kau!” Apakah dia tidak mengenalinya? Dan kemudian terdaftar. Bahkan setelah melihat wajahnya dengan jelas, dia masih memanggilnya. Itu membuat kepalanya kembali untuk diperiksa lebih teliti, dan di mata dan ekspresinya tidak ada kejutan, tidak ada kecurigaan atau keraguan. Mata masih mengintimidasi dalam keterusterangan mereka, tetapi mereka hanya menunjukkan geli pada tingkah lakunya yang gugup. Dia sama sekali tidak mengingatnya. Bahkan nama Mac pun tidak memiliki ingatannya.

 

****

JAMES POV

Luar biasa. Tentu saja, dia tampak sangat berbeda dari malam di kedai itu ketika dia mengenakan pakaian yang terlalu besar dan berukuran terlalu kecil. Pakaiannya sangat cocok dengan dirinya sekarang, tidak terlalu ketat atau longgar, dan semuanya baru, sampai ke sepatunya. Hanya topinya yang sama. Binding ketat tentang payudaranya dan yang longgar di pinggangnya memberinya garis lurus terlihat seperti seorang anak laki-laki. Dan kemudian, pencahayaan juga tidak menjadi yang terbaik malam itu. Mungkin dia sama sekali tidak bisa melihatnya seperti dirinya. Selain itu, mengapa dia harus mengingat kejadian itu? Mempertimbangkan cara kasar yang dia tangani di kedai, mungkin dia sudah mabuk seperti seorang bajingan.

 

James Malory menyadari saat yang tepat bahwa dia rileks dan menerima kepura-puraannya untuk tidak mengenalnya. Ada kemungkinan bahwa dia mungkin memunculkan pertemuan awal mereka, dan dia menahan napas ketika dia pertama kali mengenalinya, takut dia mungkin menyerah permainan itu dan di sana dengan kembalinya kemarahan yang telah dia alami malam itu di kedai. Tetapi karena tidak curiga bahwa dia menunggunya, dia jelas memutuskan untuk menahan lidahnya dan tetap berpegang pada penyamarannya, yang persis seperti yang dia harapkan akan dia lakukan.

 

Dia bisa menenangkan diri, kecuali ketegangan seksual yang telah memeluknya saat dia berjalan melewati pintu, sesuatu yang tidak begitu dia rasakan di hadapan seorang wanita ... Ya Tuhan, sudah begitu lama dia tidak ingat kapan terakhir kali. Wanita hanya menjadi terlalu mudah didapat. Bahkan bersaing dengan Anthony untuk para wanita yang paling adil telah kehilangan tantangannya jauh sebelum dia meninggalkan Inggris sepuluh tahun yang lalu. Kompetisi telah menjadi olahraga, bukan hadiah. Menang satu wanita tertentu tidak berarti ketika ada begitu banyak pilihan.

 

Tetapi di sini ada sesuatu yang sangat berbeda, tantangan sejati, penaklukan yang penting. Mengapa itu penting adalah membingungkan bagi seorang pria dari pengalaman letihnya. Sekali saja, tidak ada wanita yang mau melakukannya. Dia menginginkan yang ini. Itu mungkin karena dia kehilangan dia sekali dan lebih dari sedikit kecewa karenanya. Kekecewaan itu sendiri tidak biasa baginya. Itu hanya misteri yang diwakilinya. Atau itu tidak lebih dari bagian belakang kecil yang lucu yang diingatnya dengan baik.

 

Apa pun alasannya, memilikinya sekarang adalah yang paling penting, namun sama sekali tidak ada kesimpulan sebelumnya. Karena itulah cangkang kebosanannya telah retak, dan mengapa ia dipenuhi ketegangan yang tidak akan membuatnya rileks dengan berdiri begitu dekat. Kenyataannya, dia hanya kekurangan gairah yang sebenarnya, yang dia anggap benar-benar tidak masuk akal, mengingat dia bahkan belum menyentuhnya, juga tidak bisa, setidaknya tidak seperti yang dia inginkan, jika dia akan memainkan permainan ini. Dan permainan ini menyajikan terlalu banyak kemungkinan yang menyenangkan untuk ditinggalkan dulu.

 

Jadi dia meletakkan beberapa ruang di antara dirinya dan godaan, bergerak ke meja untuk memeriksa isi di bawah kubah perak. Ketukan yang diperkirakan di pintu datang sebelum dia selesai.

 

"Georgie, kan?"

 

"Ya, Kapten?"

 

Dia melirik pundaknya padanya. "Namamu?"

 

“Oh! Ya, itu Georgie. "

 

Dia mengangguk. “Itu dengan Artie. Kau bisa mengosongkannya selagi aku mengambil makanan dingin ini. ”

 

"Apakah Kau ingin aku memanaskannya, Kapten?"

 

Dia mendengar catatan harapan yang mengkhianati keinginannya untuk meninggalkan ruangan, tetapi dia tidak membiarkannya keluar dari pandangannya sampai Maiden Anne meninggalkan pantai Inggris di belakang. Jika dia memiliki tingkat kecerdasan sama sekali, dia harus tahu bahwa risiko penemuannya meningkat dengan pertemuan sebelumnya, bahwa meskipun dia sepertinya tidak mengingatnya sekarang, dia bisa kapan saja. Oleh karena itu, dia mungkin mempertimbangkan alternatif meninggalkan kapal sebelum terlambat untuk melakukannya, bahkan jika dia harus berenang ke pantai — jika dia bisa berenang. Dia tidak akan memberinya pilihan itu.

 

“Makanannya sudah cukup. Aku belum banyak nafsu makan, bagaimanapun juga. ”Dan ketika dia terus berdiri di tempat dia meninggalkannya, dia menambahkan,“ Pintu. Itu tidak akan terbuka dengan sendirinya. "

 

Dia memperhatikan bibir yang mengerucut saat dia berjalan ke pintu. Dia tidak suka didorong. Atau apakah itu nada keringnya yang dia tolak? Dia juga mencatat cara otoritatif dia mengarahkan Artie yang tidak berminat dalam penempatan batang-batang itu, mendapatkan pandangan masam dari pelaut yang tiba-tiba mengubah sikapnya kembali ke kelemahlembutan seorang anak muda.

 

James hampir tertawa keras, sampai dia menyadari bahwa gadis itu akan memiliki masalah dengan emosinya jika dia lupa siapa yang seharusnya dia lakukan setiap kali hal itu terjadi. Para kru tidak akan menghadapi udara angkuh seperti yang diduga muda. Namun, singkatnya mengumumkan bahwa bocah itu berada di bawah perlindungan pribadinya, yang akan membuat anggota-anggota baru dari para krunya mengejek di belakang punggungnya, yang lama memandang anak itu lebih dekat, dan Connie berguling-guling di geladak dalam tawa, James hanya akan memiliki untuk tetap mengawasi Georgie MacDonell sendiri. Tapi itu bukan masalah. Dia benar-benar sangat menggemaskan di bajunya.

 

Topi wol yang diingatnya masih menyembunyikan semua rambutnya darinya, meskipun alis mata yang gelap menunjukkan rambutnya akan menjadi gelap, mungkin mata cokelatnya yang cokelat. Tidak ada benjolan yang mencurigakan di bawah topi itu, jadi entah rambutnya belum terlalu panjang untuk memulai, atau dia telah menyamarkannya karena penyamarannya, yang dengan tulus dia harapkan tidak.

 

Tunik putih lengan panjang dan berleher tinggi, dan jatuh hampir pertengahan paha, yang secara efektif menyembunyikan derriere imutnya. Dia mencoba mencari tahu apa yang telah dia lakukan dengan payudaranya dan, dalam hal ini, pinggang mungil yang dia ingat pegang. Tunik itu tidak besar tetapi muat sempit di tubuhnya, memberinya garis lurus yang lebar sabuk memberi kesaksian. Jika ada benjolan untuk dilihat, mereka tetap tersembunyi di bawah rompi pendek yang dikenakan di atas tunik.

 

Nah, itu adalah pakaian yang ideal untuk tujuan-tujuannya. Tebal dengan bulu domba di satu sisi, kulit keras di sisi lain, rompi berbaring di tubuhnya seperti kandang baja, sehingga kaku itu tidak akan terbuka bahkan dalam angin yang kuat. Untied, itu menunjukkan hanya sekitar tiga inci tuniknya di bagian depan, tiga inci dari dada rata dan perut rata.

 

Tunik menyembunyikan sisanya sampai selendang lututnya yang berwarna kekuningan dimulai. Mereka berakhir tepat di bawah lutut, di mana stoking wol tebal menyamarkan kelangsingan betisnya. Karena tidak terlalu longgar atau terlalu ketat, mereka membuat kaki yang berbentuk seperti kaki anak laki-laki normal.

 

Dia memperhatikannya dalam diam ketika dia dengan cermat memeriksa setiap barang di dalam kopernya dan menemukan tempat untuk itu baik di lemari tinggi atau di lemari-lemari-diubah. Johnny, bocah kabinnya yang sebelumnya, akan mengambil setumpuk pakaian dan hanya membuangnya ke laci terdekat. James telah memarahinya beberapa kali karena melakukan hal itu. Tapi Georgie kecilnya melepaskan diri dengan kerapian femininnya. Dia ragu dia menyadari itu, meragukan dia tahu cara lain untuk melakukannya. Tapi berapa lama dia akan menyamar dengan kesalahan kecil seperti itu?

 

Dia mencoba melihatnya karena siapa pun yang tidak mengetahui rahasianya akan melihatnya. Itu tidak mudah karena dia tahu apa yang ada di bawah pakaian itu. Tetapi jika dia tidak tahu ... Demi Tuhan, itu tidak akan mudah ditebak. Itu ukurannya, benar-benar, yang menariknya. Connie benar, ia benar-benar makhluk mungil, tidak lebih besar dari anak umur sepuluh tahun, meskipun ia telah memberi usianya dua belas tahun. Neraka dan api, dia tidak terlalu muda untuknya, kan? Dia tidak bisa menanyakannya. Tidak, dia tidak percaya bahwa dia, tidak dengan apa yang dia rasakan malam itu di kedai minum, bukan dengan mulut lezat dan mata yang menghisap jiwa. Dia mungkin muda, tapi tidak terlalu muda.

 

Dia menjatuhkan tutup pada batang kosong kedua dan melirik ke arahnya. "Haruskah aku membuang ini, Kapten?"

 

Seringai itu datang sendiri. “Aku ragu kau bisa, boy, jadi jangan repot-repot menyusahkan otot-otot yang kecil itu. Artie akan kembali lagi nanti. ”

 

“Aku lebih kuat dari yang terlihat,” dia bersikeras dengan keras kepala.

 

“Apakah kau? Itu bagus untuk diketahui, karena kau harus menyeret salah satu kursi berat itu setiap hari. Aku biasanya makan dengan rekan kerjaku di malam hari. ”

 

"Hanya dia?" Matanya melesat ke lima kursi di sekitar ruangan, tidak termasuk yang dia duduki sekarang. "Bukan perwiramu yang lain?"

 

"Ini bukan kapal militer," katanya. "Dan aku suka privasiku."

 

Dia langsung cerah. "Lalu aku akan meninggalkanmu—"

 

"Tidak secepat itu, boy." Dia menghentikannya di jalan menuju pintu. “Ke mana kau pikir kau akan pergi ketika tugasmu hanya di kabin ini?”

 

"Aku ... ya ... Berasumsi, itu ... kau tadi menyebut privasi."

 

“Nada suaraku, kan? Terlalu tajam untukmu? ”

 

"Ya?"

 

"Kau gagap."

 

Kepalanya tertunduk. "Aku minta maaf, Kapten."

 

“Tidak satu pun dari itu, sekarang. Kau akan menatapku jika Kau ingin meminta maaf, yang belum Kau ... Lakukan. Aku bukan ayahmu untuk kotak telingamu atau mengambil tali memukul dirimu, aku kaptenmu. Jadi jangan takut setiap kali aku meninggikan suaraku atau jika aku sedang dalam suasana buruk dan aku melihatmu dengan marah. Lakukan seperti yang Kau katakan, tanpa pertanyaan atau argumen, dan Kau dan aku akan baik-baik saja. Apakah itu dipahami? ”

 

"Paham."

 

"Bagus. Kalau begitu pergilah ke sini dan selesaikan makanan ini untukku. Tidak dapat membuat Tuan O'Shawn berpikir aku tidak menghargai usahanya, atau tidak ada yang tahu apa yang akan aku temukan di piringku lain kali.” Ketika dia mulai protes, dia mencegahnya,“Kau terlihat setengah kelaparan , sialan jika kau tidak. Tetapi kita akan memberi daging pada tulang-tulang itu sebelum kita mencapai Jamaika. Kau paham kataku tentang itu."

 

****

Georgina harus berjuang untuk menjaga kerutan di wajahnya saat dia meraih kursi dan menyeretnya ke meja, terutama ketika dia melihat bahwa dia hampir tidak menyentuh makanannya. Bukan berarti dia tidak lapar. Dia. Tapi bagaimana dia bisa makan bersamanya duduk di sana menatapnya? Dan dia harus menemukan Mac, tidak membuang-buang waktu berharga di sini, tidak melakukan apa pun selain makan. Dia harus memberitahunya kabar mengejutkan tentang siapa sebenarnya sang kapten, sebelum terlambat untuk melakukan apa-apa.

 

"Dengan itu, boy, privasiku tidak berlaku untukmu," kata kapten sambil mendorong nampan makanan dingin di seberang meja kepadanya. “Bagaimana bisa, ketika tugasmu membutuhkan kehadiran yang konstan padaku? Dan selain itu, dalam beberapa hari lagi, aku bahkan tidak akan melihatmu di bawah kaki. ”

 

Itu membesarkan hati, tetapi tidak mengubah fakta bahwa dia memperhatikannya sekarang, dan menunggunya untuk mulai makan. Anehnya, dia mencatat tidak ada lemak yang menggumpal pada ikan rebus, sayuran kukus, dan buah-buahan segar. Dingin, masih terlihat lezat.

 

Baiklah, semakin cepat selesai, semakin cepat berlalu. Dia mulai menyekop makanan itu dengan tergesa-gesa, tetapi setelah beberapa menit menyadari kesalahannya; itu datang kembali. Matanya melebar ngeri dan terbang ke toilet, diikuti oleh kakinya saat dia berlari untuk mendapatkan pispot di dalam, hanya satu pikiran dalam pikirannya — Tolong, Tuhan, biarkan kosong. Itu, dan dia menariknya keluar tepat pada waktunya, hanya dengan samar-samar mendengar suara kapten "Ya Tuhan, Kau tidak akan ... yah, aku melihat bahwa Kau adalah."

 

Dia tidak peduli apa yang dia pikirkan saat itu karena perutnya menggerakkan setiap gigitan yang baru saja dia paksakan dan beberapa lagi. Sebelum selesai, dia merasakan kain dingin dan basah di dahinya dan tangan yang berat dan simpatik di pundaknya.

 

“Aku minta maaf. Seharusnya aku menyadari kau masih terlalu gugup pada makanan di perutmu. Ayolah, biarkan aku membantumu ke tempat tidur. ”

 

"Tidak aku-"

 

“Jangan berdebat. Kau mungkin tidak akan pernah ditawari menggunakannya lagi, dan itu adalah tempat tidur nyaman. Manfaatkan kebaikanku dan gunakan itu. ”

 

"Tapi aku tidak mau—"

 

“Kupikir kita setuju denganmu menerima perintah saat mereka datang? Aku memerintahkanmu untuk berbaring di tempat tidur itu dan beristirahat sebentar. Jadi kau perlu membawa, atau bisakah kau mendapatkan bokongmu sendiri di sana? ”

 

Dari kelembutan, hingga kesungguhan, hingga ketidaksabaran yang tulus. Georgina tidak menjawabnya; dia hanya berlari ke tempat tidur besar dan melemparkan dirinya ke atasnya. Dia akan menjadi seorang otokrat, dia bisa melihat, salah satu dari mereka yang percaya bahwa kapten kapal di laut adalah Tuhan Yang Maha Kuasa. Tapi dia benar-benar merasa hancur sekarang, memang perlu berbaring, hanya tidak di tempat tidurnya yang hancur. Dan di sana dia berdiri di atasnya, sekarang membungkuk di atasnya. Dia tersentak, lalu berdoa dia tidak mendengarnya, karena yang dia lakukan hanyalah meletakkan kain dingin itu di dahinya.

 

“Kau harus melepas topi dan rompi itu, sepatu juga. Kau akan merasa lebih nyaman. "

 

Georgina pucat pasi. Apakah dia harus mulai tidak menaati dia?

 

Dia berusaha untuk tidak terdengar sarkastis, tetapi mengatakannya dengan jelas, “Sama seperti kau berpikir sebaliknya, Kapten, aku tahu cara merawat diri sendiri. Aku baik-baik saja sepertiku. ”

 

"Terserah," jawabnya sambil mengangkat bahu dan, lega, berbalik. Tetapi sesaat kemudian dia mendengar dari seberang ruangan, “Karena itu, Georgie, ingatlah untuk mengambil tempat tidur gantung dan barang-barangmu dari dek atas nanti, ketika kau merasa lebih baik. Anak buah kabinku tidur di tempat yang dia butuhkan. ”

****

TBC

SEBELUMNYA

SELANJUTNYA