Gentle Rogue (Malory Series #3) - Johanna Lindsey (BAB 15)

 

"Georgie!"

 

Kepalanya telah berguling ke depan dalam tidur, tetapi sekarang dia terhempas ke belakang ke arah sekat saat dia terkejut terjaga. Untungnya sebagian besar rambutnya dan topi itu menahan pukulan, tetapi dia masih memelototi Mac, yang terus mengguncang bahunya. Dia membuka mulutnya untuk menangkapnya, tapi dia yang pertama kali mengatakannya.

 

“Apa yang masih kau lakukan di sini? Ia menyuruh orang-orang mencari dirimu di seluruh kapal ! ”

 

"Apa? Siapa? ”Lalu dia bergegas ke arahnya, di mana dia dan siapa lagi yang ada di kapal ini. "Oh, dia." Dia mendengus. "Yah, dia bisa ..." Tidak, salah sikap. "Jam berapa sekarang? Apakah aku terlambat melayani makan malamnya? "

 

“Lebih terlambat satu jam, ku katakan.”

 

Dia bersumpah tertahan saat dia bergegas berdiri dan langsung menuju pintu. "Haruskah aku langsung kesana, menurutmu, atau mendapatkan makan malamnya dulu?" Dia bertanya di atas bahunya.

 

“Makanan dulu. Jika dia lapar, itu mungkin bisa membantu. ”

 

Dia berbalik untuk menghadapinya. “Membantu apa? Dia tidak marah, kan? ”

 

"Aku tidak tahu, tetapi gunakan kepalamu, Nak," Mac memperingatkan. "Ini adalah hari pertama kau melayani di bawahnya, dan kau sudah lalai—"

 

“Aku tidak bisa menahannya jika aku tertidur,” dia memotong, nada suaranya agak terlalu defensif. "Selain itu, dia juga menyuruhku tidur siang."

 

“Baiklah, kalau begitu, aku tidak akan mengkhawatirkannya. Jaga dirimu sendiri sebelum waktu terbuang lebih lama. ”

 

Dia melakukannya, tapi dia juga khawatir. Kapten mungkin menyuruhnya tidur, tetapi di kabinnya, di mana dia bisa membangunkannya ketika tiba waktunya untuk mengambil makanannya. Bukankah itu sebabnya dia menginginkannya dekat, jadi dia akan ada di sana untuk apa pun yang dia butuhkan? Dan di sini dia harus mengirim orang yang mencarinya. Sial, sialan. Dan dia pikir dia sudah lewat dengan momen-momen cemas untuk hari ini setidaknya.

 

Dia bergegas ke dapur begitu cepat, ketiga pria di sana menghentikan apa yang mereka lakukan untuk melongo padanya. "Nampan untuk kapten, apakah sudah siap, Mr. O’Shawn?"

 

Dia menunjuk jari berlapis tepung. "Sudah siap—"

 

"Tapi apakah itu panas?"

 

Dia menarik dirinya ke ketinggian sedang dengan cara yang terhina. “Tentu dan mengapa tidak, ketika aku baru saja mengisinya untuk ketiga kalinya. Aku akan mengirim Hogan ... di sini ... ”

 

Kata-katanya terputus saat dia pergi secepat yang dia masuki, nampan yang tebal, jauh lebih besar dari yang dia pesan sebelumnya, membebani lengannya tetapi tidak memperlambatnya. Tiga pria memanggilnya di jalan bahwa sang kapten mencarinya. Dia tidak berhenti menjawab. Dia semakin cemas.

 

Dia mengatakan dia tidak akan meninju telingamu. Dia bilang dia tidak akan. Tetapi dia harus terus mengingatkan dirinya akan hal itu sampai ke pintu, sekali lagi sebelum dia mengetuk dan mendengar perintah singkat untuk masuk, dan masih satu kali lagi sebelum dia melakukannya.

 

Dan hal pertama yang dia dengar ketika dia masuk ke dalam adalah suara teman pertama yang mengatakan, "Seharusnya mengetuk telinganya."

 

Oh, dia memang membenci pria itu, dia benar-benar melakukannya. Tetapi alih-alih menunjukkan kilatan panas di matanya, dia menundukkan kepalanya, menunggu untuk mendengar pendapat James Malory, yang merupakan salah satu yang diperhitungkan.

 

Dia hanya mendengar keheningan, namun, keheningan yang berliku-liku, karena itu tidak mengatakan apa-apa tentang suasana hati sang kapten. Dan dia menolak untuk memandangnya, membayangkan ekspresinya berada pada yang paling mengintimidasi, yang hanya akan menambah rasa gentarnya.

 

Dia melompat ketika akhirnya bertanya, "Nah, apa yang harus kau katakan, youngun?"

 

Masuk akal. Dia akan masuk akal dan mendengarkan alasan apa pun yang dia tawarkan. Dia tidak mengira itu, tetapi itu membuat dia menengadah untuk melihat mata hijau yang cerah itu. Dia sedang duduk di mejanya, meja kosongnya, bersama Conrad Sharpe, dan tiba-tiba dia menyadari bahwa karena kelambanannya, kedua pria itu harus menunggu makan malam mereka. Namun dia merasa lega karena sang kapten tidak terlihat seperti guntur yang ditahan. Dia masih mengintimidasi, tetapi kemudian dia akan selalu menjadi, lembu besar seperti dirinya. Tapi tidak ada tanda-tanda kemarahan padanya. Tentu saja, dia harus mengingatkan dirinya sendiri, dia tidak tahu bagaimana pria ini akan terlihat ketika dia marah. Dia mungkin terlihat seperti yang dia lakukan sekarang.

 

"Mungkin cambuk juga," Conrad menyarankan agar diam terus. "Mengajari bocah itu untuk menjawab saat dia mengajukan pertanyaan."

 

Georgina tidak ragu-ragu untuk meledakkannya kali ini dengan tatapan marah, tetapi semua itu membuatnya tertawa kecil dari si rambut merah tinggi. Pandangan sekilas ke arah kapten menunjukkan dia masih menunggu, ekspresinya masih belum bisa dimengerti.

 

"Aku minta maaf, Sir," katanya akhirnya, menaruh penyesalan ke nada yang dia bisa atur. "Aku sedang tidur ... seperti yang kau suruh."

 

Satu alis emas bengkok dalam apa yang dia putuskan adalah perasaan yang sangat menjengkelkan. "Bayangkan itu, Connie," kata kapten itu, meskipun matanya tidak pernah meninggalkannya. “Dia hanya melakukan apa yang kusuruh dia lakukan. Tentu saja, seingatku, aku mengatakan kepadanya untuk tidur di sini, di tempat tidur itu di sana. ”

 

Georgina meringis. “Aku tahu, dan aku mencoba, aku benar-benar melakukannya. Aku terlalu tidak nyaman di ... Yang kumaksud adalah ...menerimanya, tempat tidurmu terlalu lembut. ”Di sana, lebih baik berbohong daripada mengakui satu-satunya alasan dia tidak bisa tidur di sana adalah karena itu adalah tempat tidurnya.

 

“Jadi kau tidak suka tempat tidurku?”

 

Pasangan pertama tertawa, meskipun dia tidak dapat membayangkan mengapa. Dan alis menjengkelkan kapten benar-benar naik sedikit lebih tinggi. Dan apakah itu hiburan di matanya sekarang? Dia harus lega. Sebaliknya, dia merasa dia adalah bagian dari lelucon yang tidak memiliki lucunya, dan dia benar-benar lelah menjadi sumber hiburan tanpa mengetahui alasannya.

 

Sabar, Georgina. Abaikan. Kaulah satu-satunya Anderson selain Thomas yang tidak memiliki temperamen. Semua orang bilang begitu.

 

“Aku yakin tempat tidurmu bagus, Sir, yang terbaik malahan, jika kau suka hal-hal yang lembut dan nyaman untuk tidur. Aku lebih suka tempat yang lebih kuat, jadi— “

 

Dia berhenti, mengerutkan kening, ketika rekan kerja itu tertawa lagi. James Malory rupanya tersedak sesuatu, karena dia membungkuk di kursinya, batuk. Dia hampir menuntut untuk mengetahui apa yang Sharpe temukan lucu kali ini, tetapi nampan itu semakin berat untuk ditahan. Dan karena mereka tanpa berpikir memaksa dia berdiri di sana dengan itu sementara dia menjelaskan kedatangannya yang terlambat, dia lebih suka menyelesaikannya.

 

“Jadi,” dia melanjutkan, sambil melemparkan kata itu keluar dengan tajam untuk mendapatkan kembali perhatian mereka, “Aku berpikir untuk mengumpulkan tempat tidur gantungku, seperti yang kau katakan kepadaku untuk lakukan. Namun dalam perjalanan ke dek atas, aku ... yah, aku melihat saudaraku, yang ingin berbicara denganku. Jadi aku mengikutinya di bawah hanya sebentar, tapi kemudian ... yah, perutku tiba-tiba tidak enak lagi. Aku hanya akan berbaring untuk satu atau dua detik, sampai itu berlalu. Tetapi hal berikutnya yang kutahu, Mac membangunkanku dan memberiku omelan untuk jatuh tertidur dan mengabaikan tugasku. ”

 

"Sebuah omelan, eh? Apakah itu semuanya?"

 

Apa yang dia inginkan, darah? “Sebenarnya, aku mendapatkan kotak telingaku. Mereka kemungkinan dua kali lebih besar sekarang. ”

 

"Apakah mereka? Menghemat masalah, lalu, bukan? ”Namun kemudian dia menambahkan dengan nada yang lebih lembut. "Apakah itu sakit, Georgie?"

 

"Yah, tentu saja itu sakit," balasnya. "Apakah kau ingin melihat kerusakan?"

 

“Kau akan menunjukkan kepadaku telinga runcingmu? Aku tersanjung, memang aku. "

 

Dia melotot sekarang. “Yah, jangan begitu, karena aku tidak akan. Kau hanya harus mengambil kataku untuk itu. Dan aku tahu Kau pikir ini sangat lucu, Kapten, tetapi Kau tidak mau jika Kau memiliki kotak telingamu sendiri. ”

 

“Oh, tapi aku punya, waktu yang tak terhitung ... sampai aku mulai tinju kembali. Aku akan senang untuk menunjukkan caranya. ”

 

"Bagaimana apa?"

 

"Untuk membela dirimu sendiri,boy."

 

"Lindungi ... terhadap saudara laki-lakiku sendiri?" Nada suaranya mengisyaratkan dia bahkan tidak akan mempertimbangkannya.

 

"Saudaramu, atau siapa pun yang mengganggumu."

 

Matanya menyipit kemudian, dengan curiga. "Kau melihat apa yang terjadi, bukan?"

 

“Aku tidak tahu apa yang tampaknya Kau tuduhkan kepadaku. Sekarang, apakah Kau ingin pelajaran di tinju atau tidak? ”

 

Dia hampir menertawakan absurditasnya. Dia hampir mengatakan ya, karena itu mungkin hal yang berguna untuk diketahui, setidaknya saat dia berada di kapal ini. Tapi pelajaran darinya hanya berarti lebih banyak waktu yang dihabiskan bersamanya.

 

“Tidak, terima kasih, tuan. Aku akan mengelola sendiri. "

 

Dia mengangkat bahu. “Terserah kau. Tapi, Georgie, lain kali aku memberitahumu untuk melakukan sesuatu, lihat bahwa kau melakukannya seperti yang aku katakan, bukan seperti yang kau inginkan. Dan jika aku merasa tidak nyaman karena khawatir lagi bahwa Kau mungkin telah jatuh ke laut, aku akan membatasimu ke kabin ini. ”

 

Dia berkedip padanya. Dia mengatakannya tanpa sedikitpun peningkatan infleksi, tetapi itu adalah peringatan yang mengerikan jika dia pernah mendengarnya, dan dia tidak meragukan sesaat bahwa dia bersungguh-sungguh. Tapi itu konyol. Itu ada di ujung lidahnya untuk mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin tahu jalan di sekitar kapal lebih baik daripada setengah krunya, bahwa kemungkinan dia jatuh ke laut tidak ada. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu ketika dia pura-pura tidak tahu tentang kapal sebelumnya. Tentu saja, dia mengkhawatirkannya, dia tidak percaya sama sekali. Ketidaknyamanan mengatakan itu semua, tidak perlu khawatir tetapi perut kosong, yang dimaksudkannya untuk tidak pernah terjadi lagi. Dia adalah seorang otokrat yang kejam, itu saja, tetapi dia sudah tahu itu.

 

Dalam keheningan muncul pertanyaan dari Mr. Sharpe, “Jika kita tidak akan meminta agar kucing-sembilan dikirim, James, apakah Kau sangat sedih jika kita makan malam?”

 

"Kau selalu diperintah oleh ususmu, Connie," sang kapten membalas dengan datar.

 

“Jadi sebagian dari kita mudah untuk menyenangkan. Nah, apa yang kau tunggu, bocah? ”

 

Georgina berpikir betapa enaknya nampan makanan akan terlihat dibuang di pangkuan pasangan pertama. Dia bertanya-tanya apakah dia berani berpura-pura bepergian. Tidak, lebih baik tidak, atau dia akan mengambil kucing itu-sembilan ekor sendiri.

 

“Kita akan melayani diri sendiri, Georgie, karena kau terlambat malam ini dalam tugasmu,” kata kapten sambil mendorong nampan di meja di antara mereka.

 

Dia memandangnya dalam penyelidikan ringan. Dia tidak akan merasa bersalah karena lupa untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dia ketahui. Tapi dia malah bangkit darinya ketika dia tidak memberikan penjelasan, bahkan tidak memperhatikannya saat dia memeriksa makanan yang dengan cepat diungkapkan oleh temannya yang menjijikkan.

 

"Apa tugas yang sudah aku abaikan, Kapten?"

 

"Apa? Oh, mandiku, tentu saja. Aku suka langsung setelah makan malam. ”

 

"Dengan air tawar atau laut?"

 

“Segar, selalu. Ada lebih dari cukup. Panas, tapi tidak panas sekali. Biasanya membutuhkan sekitar delapan ember penuh. ”

 

"Delapan!" Dia menjatuhkan kepalanya dengan cepat, berharap dia tidak menyadari kekecewaannya. “Baik, Sir, delapan. Dan apakah itu seminggu sekali atau lainnya? ”

 

"Sangat lucu, boy," katanya sambil terkekeh. "Itu setiap hari, tentu saja."

 

Dia mengerang. Dia tidak bisa menahannya. Dan dia tidak peduli jika dia mendengarnya atau tidak. Sapi jantan besar harus berhati-hati. Dia juga akan suka mandi setiap hari, tetapi tidak ketika itu berarti menyeret ember berat sepanjang jalan dari dapur.

 

Dia berbalik untuk pergi, tetapi ditangkap oleh komentar teman pertama. “Ada rel ember yang ditempatkan di poopdeck. Kau dapat mencobanya, tetapi aku ragu kau memiliki otot untuk menyematkan empat ember pada kait. Jadi gunakan tong air di bagian atas tangga untuk mengisi air dingin. Ini akan menghemat waktumu, dan aku akan melihatnya untukmu setiap malam. ”

 

Dia mengangguk terima kasih, yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini. Jadi bagaimana jika dia benar-benar bersikap baik, dalam membuat saran. Dia masih tidak suka dia atau kaptennya yang bersih.

 

Begitu pintu tertutup di belakangnya, Connie ingin tahu, "Sejak kapan kau mandi setiap malam ketika kau naik kapal, Hawke?"

 

"Karena aku mendapatkan gadis kesayangan itu untuk membantuku."

 

"Seharusnya aku tahu." Connie mendengus. "Tapi dia tidak akan berterima kasih untuk itu ketika dia menghitung semua lecet di tangannya."

 

“Kau pikir aku tidak bermaksud membuatnya menyimpan semua ember itu, kan? Surga melarang dia harus mengembangkan otot di mana dia tidak membutuhkannya. Tidak, aku sudah mengatur agar Henry menunjukkan betapa baik hatinya dia. ”

 

"Henry?" Connie menyeringai. "Baik hati?" Dan kemudian, "Kau tidak memberitahunya—?"

 

"'Tentu saja aku tidak."

 

"Dan dia tidak bertanya kenapa?"

 

James terkekeh. "Connie, old man, kau begitu terbiasa mempertanyakan setiap hal yang berdarah yang aku lakukan yang kau lupakan tidak ada orang lain yang berani."

***

TBC

SEBELUMNYA

SELANJUTNYA