Gentle Rogue (Malory Series #3) - Johanna Lindsey (BAB 18)

 

Georgina memiliki waktu terburuk untuk tidur malam itu, tetapi hal berikutnya yang dia tahu, suara kapten itu memanggil, "Tunjukkan kaki, George," pepatah pelaut kuno yang berarti melepaskan selimut dengan cepat dan bergerak. Dia berkedip, dan benar saja, siang hari memenuhi kabin, cukup terang baginya untuk mengira dia ketiduran.

 

Dia menemukan alasan di balik kurang tidur dan menemukan dia berpakaian, terima kasih Tuhan, atau setidaknya sebagian. Celana dan stoking lebih baik daripada tidak sama sekali. Dan bahkan saat dia melihat, dia menyelipkan kemeja sutra hitam yang mirip dengan yang putih yang dia kenakan kemarin, meskipun dia tidak memangkas penutup depan. Celana dalamnya juga hitam. Beri dia anting-anting, dan orang terkutuk itu akan terlihat seperti bajak laut dalam baju berkibar dan celana ketat, pikirnya tak terduga, dan kemudian menarik napas ketika dia menyadari dia mengenakan anting hari ini, sebuah emas kecil yang nyaris tidak terlihat di bawah kunci pirang masih berantakan dari tidur dan tidak disisir ke belakang.

 

"Kau memakai anting-anting!"

 

Itu membawa mata hijau cerah itu padanya, dan perasaan bahwa dia menganggap kebiasaannya yang paling arogan dan menjengkelkan, pengibaran hanya satu alis emas. “Kau perhatikan, bukan? Dan apa yang Kau pikirkan tentang itu? "

 

Dia belum cukup terjaga untuk berpikir menyanjung dan bukannya jujur. Dengan berani, dia berkata, "Itu membuatmu terlihat bajakan."

 

Senyumnya benar-benar jahat. “Apakah kau berpikir begitu? Aku akan mengatakan gagah sendiri. "

 

Dia mendapati dirinya akan mendengus. Dia berhasil hanya terdengar penasaran sebagai gantinya, "Mengapa Kau ingin memakai anting-anting?"

 

"Kenapa tidak?"

 

Yah, dia adalah sumber informasi pagi ini, kan? Dan apa pedulinya jika dia ingin terlihat seperti bajak laut, asalkan dia tidak dalam kenyataannya?

 

"Nah, ayo, George," katanya cepat sekarang. "Pagi itu sudah tidak ada lagi."

 

Dia menggertakkan giginya saat dia duduk, mengayunkan tempat tidur gantung beberapa kali, lalu jatuh ke lantai. Dia memanggilnya George dengan senang hati, sepertinya, seolah dia tahu bagaimana itu akan membuatnya kesal. Lebih terdengar gagah. Dia tahu tentang sejumlah Georges yang disebut Georgie, tetapi tidak ada wanita lain selain dirinya dengan nama yang dipersingkat itu.

 

"Tidak terbiasa tidur di tempat tidur gantung, kan?"

 

Dia memelototinya, benar-benar muak dengan asumsi yang tidak tepat. "Sebenarnya-"

 

"Aku bisa mendengarmu sepanjang malam. Semua tali yang mencekik membangunkanku beberapa kali, aku tidak keberatan memberi tahumu. Aku percaya itu tidak akan menjadi kejadian malam hari, George. Kukira aku harus menawarkan untuk berbagi tempat tidur denganmu supaya aku tidak terganggu. ”

 

Dia pucat, meskipun dia terdengar seolah-olah dia tidak suka melakukannya. Dia memiliki sedikit keraguan bahwa dia akan melakukannya, dan bersikeras, tidak peduli protesnya. Di atas tubuhnya.

 

"Itu tidak akan terjadi lagi, Kapten."

 

“Lihat itu tidak. Sekarang, aku harap Kau memiliki tangan yang mantap. ”

 

"Mengapa?"

 

"Karena kau akan menggores kumis dari pipiku."

 

Dia akan? Tidak, bagaimana bisa dia? Dia mungkin sakit lagi, dan dia hanya bisa melihat dirinya muntah di pangkuannya. Dia harus memberitahunya tentang kecenderungan yang dia miliki untuk mendapatkan mual ketika dia terlalu dekat dengannya.

 

Dia mengerang dalam hati. Bagaimana dia bisa memberitahunya sesuatu seperti itu? Dia akan sangat terhina, tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan padanya. Dia bisa, bagaimanapun, membuat hidupnya benar-benar menyedihkan, jauh lebih buruk daripada yang sudah ada.

 

“Aku belum pernah mencukur siapa pun, Kapten. Aku kemungkinan akan mengores beberapa. "

 

“Aku sangat berharap tidak, karena ini adalah salah satu tugasmu. Dan sebagai anak buah, Kau harus meningkatkan. Perhatikanku harus berpakaian sendiri pagi ini. "

 

Dia akan menangis. Tidak mungkin dia akan bisa menghindari mendekatinya. Dan dia akhirnya menyadari bahwa dia memiliki keengganan serius kepadanya. Bagaimana bisa dia tidak jika dia berlari untuk pispot beberapa kali sehari?

 

Tapi mungkin itu bukan dia. Mungkin dia mabuk laut. Ketika dia berlayar ke pantai timur dengan saudara-saudaranya berjalan singkat dan tidak pernah menderita? Ketika dia menyeberangi lautan ke Inggris tanpa kesusahan yang paling kecil? Itu dia. Tapi dia bisa mengatakan kepadanya bahwa dia mabuk laut, bukan?

 

Dia merasa jauh lebih baik tiba-tiba dan bahkan tersenyum ketika dia berjanji, "Aku akan lebih baik besok, Kapten."

 

Mengapa dia hanya menatapnya lama sebelum menjawab dengan singkat, dia tidak tahu. "Sangat baik. Aku harus berunding dengan Connie, jadi Kau punya waktu sekitar sepuluh menit untuk mengambil air hangat dan menggali pisau cukurku. Jangan membuatku menunggu, George. "

 

Yah, dia pasti mengatakan bahwa dia harus berpakaian sendiri, kan? pikirnya sambil membanting pintu di belakangnya. Dia bahkan tidak mau memakai sepatu bot. Dia berharap dia mendapat serpihan di kakinya. Tidak, dia mungkin akan membuatnya memilih mereka.

 

Dia menghela napas, lalu menyadari bahwa dia memiliki kabin untuk dirinya sendiri selama beberapa menit. Dia tidak ragu-ragu untuk langsung menuju commode. Jika itu bukan karena jadwal waktu Malory yang terlempar, dia tidak akan melakukannya. Tetapi dia tidak pernah berhasil membawanya ke pispot yang disembunyikannya di sana, tidak dalam waktu sepuluh menit, dia memberinya air untuk mencukurnya. Dia juga tidak bisa menunggu sampai dia selesai mencukurnya. Tetapi setelah ini, dia harus berusaha bangun sebelum dia melakukannya sehingga dia punya lebih banyak waktu.

 

***

James kembali ke kabin dengan cara yang sama seperti yang dia tinggalkan, dengan banyak suara, pintu itu menabrak dinding kali ini. Dia berharap untuk mengejutkan Georgie dan bermaksud, dia dengan senyum tak terduga bahwa dia sudah merasa jernih. Yah, dia mengejutkannya baik-baik saja. Jika warna pipinya ada indikasi, dia juga akan terbakar karena malu. Tapi dia masih lebih kaget. Betapa tololnya dia, tidak memikirkan bagaimana seorang wanita yang berpura-pura tidak menjadi perempuan akan mengatur hal-hal seperti mandi dan panggilan alam, bahkan mengganti pakaiannya, di kapal yang penuh dengan laki-laki. Dengan memindahkannya ke kabinnya, dia akan memberinya lebih banyak privasi daripada yang seharusnya, tetapi itu demi dia, bukan miliknya, bagian dari permainannya. Masih tidak ada kunci di pintu, tidak ada tempat di mana dia bisa yakin sedikit privasi.

 

Dengan pikirannya berpusat pada melepas celananya, dia benar-benar harus mempertimbangkan hal-hal ini. Dia harus memiliki, sebelum dia memutuskan kepura-puraan ini. Dan itu akan menjadi taruhan yang aman bahwa gubuknya bukan tempat yang ditentukannya akan menawarkan risiko penemuan yang paling kecil. Dia lebih atau kurang memaksanya untuk mengambil kesempatan ini dengan membangkitkannya dari tidur dan segera memerintahkannya untuk melakukan tugasnya. Itu salahnya dia sekarang menyembunyikan wajahnya melawan lututnya yang telanjang. Dan tidak ada hal berdarah yang bisa dia lakukan tentang rasa malunya, dan tetap berpegang pada kepura-puraan. Jika dia benar-benar seorang George, dia tidak akan mundur dari ruangan membuat permintaan maaf, kan? Dia memperlakukan masalah ini sebagai hal yang luar biasa, dan itu tidak akan terjadi, jika dia seorang George.

 

Tetapi dia tidak, dan oleh Tuhan, tidak ada yang biasa dalam situasi ini. Gadis kesayangan itu menurunkan celananya, dan indranya telah menikmati fakta itu sejak dia masuk ke ruangan.

 

James memutar matanya ke langit-langit dan menginjak-injak tempat tidur untuk menemukan sepatu botnya. Ini terlalu banyak, pikirnya. Dia tersenyum padaku dan aku terangsang. Dia duduk di pispot berdarah dan aku terangsang.

 

"Jangan hiraukan aku, George," bentaknya lebih tajam dari yang seharusnya. "Aku lupa sepatu botku."

 

"Kapten, tolong!"

 

“Sekarang jangan sampai ketinggalan. Apakah kau pikir kita semua tidak perlu menggunakan benda itu? ”

 

Erangannya memberi tahu dia dengan cukup jelas bahwa dia tidak membantu, jadi dia keluar begitu saja, membanting pintu sekali lagi, dan membawa sepatu botnya bersamanya. Dia takut insiden itu akan menjadi kemunduran baginya. Beberapa wanita bisa menjadi aneh tentang hal-hal seperti itu, seperti tidak pernah ingin melihat lagi pada seorang pria yang telah menyaksikan rasa malunya, atau menyebabkannya. Dan seorang pria tidak memiliki doa jika dia kebetulan melakukan keduanya.

 

Sialan. Dia tidak tahu bagaimana reaksi gadis ini, apakah dia akan tertawa, tersipu selama beberapa hari, atau menyelam di bawah tempat tidur terdekat dan menolak untuk keluar. Dia berharap dia terbuat dari benda-benda keras. Masquerade-nya menyarankan dia memiliki keberanian dan keberanian yang cukup besar. Tapi dia tidak tahu. Dan suasana hatinya berubah menjadi buruk karena ia mengalami kemunduran apa pun, terutama setelah kemajuan yang ia buat tadi malam.

 

***

Georgina tidak memikirkan bersembunyi di bawah tempat tidur. Pilihannya cukup jelas. Dia bisa melompat kapal, menjaga perusahaan dengan tikus di dalam palka untuk sisa perjalanan, atau pembunuhan James Malory. Dan yang terakhir memiliki daya tarik paling besar tidak peduli bagaimana dia melihatnya. Tapi ketika dia bangun di dek, dia mendengar bahwa kapten itu memberikan hukuman yang kiri dan kanan, dan tanpa alasan yang bagus, atau, seperti yang dikatakan seorang pelaut, karena dia memiliki teritip di pantatnya. Dan itu, yang diterjemahkan secara sederhana, berarti dia tidak senang tentang sesuatu dan mengeluarkannya pada siapa pun yang cukup bodoh untuk menyeberanginya pagi ini.

 

Beberapa warna yang masih menempel di pipinya segera surut. Pada saat dia kembali ke kabin dengan air hangat untuk mencukur bangsalnya, dia memutuskan bahwa dia mungkin lebih malu daripada dia ... yah, tidak lebih. Tidak ada seorang pun di seluruh dunia yang bisa lebih menderita daripada dirinya. Tetapi jika dia bahkan merasakan sedikit dari itu, maka dia bisa hidup dengan itu, pikirnya, terutama jika itu membuatnya kesal sehingga membuatnya dalam suasana hati yang hitam.

 

Tentu saja, alasan itu memberinya kepekaan yang tidak akan dia duga mampu dilakukannya. Reaksinya berhubungan langsung dengan miliknya. Jika dia tidak berperilaku seperti ninny seperti itu, missish dia memanggilnya, maka dia tidak akan memikirkannya. Tetapi dia tahu dia akan lebih memalukannya daripada yang bisa dilakukan oleh celaannya, jadi dia malu melakukannya.

 

Pintu dibuka ragu-ragu beberapa menit kemudian, dan Georgina hampir tertawa ketika kapten kapal Maiden Anne benar-benar menancapkan kepalanya ke pintu untuk melihat apakah aman untuk datang saat ini. "Yah, apakah kau siap untuk memotong tenggorokanku dengan pisau cukurku sendiri, youngun?"

 

“Aku harap aku tidak begitu tidak terampil.”

 

"Aku dengan tulus berbagi harapan itu."

 

Dia melepaskan ketidakpastiannya, yang sangat lucu, sangat tidak cocok untuk pria itu, dan melangkah ke arah meja di mana dia telah mengatur baskom air. Pisau cukurnya dibentangkan dengan handuk, di sampingnya ada lebih banyak handuk yang ditumpuk, dan dia telah mencucurkan busa di cangkir yang dia temukan untuk penggunaan itu. Dia telah pergi lebih lama dari sepuluh menit, jadi dia juga mengatur ruangan untuk hak, membuat tempat tidurnya, menyimpannya sendiri, mengambil pakaiannya yang dibuang untuk dicuci nanti. Satu-satunya hal yang belum dia lakukan adalah mengambil sarapannya, tetapi Shawn O’Shawn sedang memasak itu sekarang.

 

Melihat pengaturannya, dia berkomentar, "Jadi, Kau telah melakukan ini sebelumnya?"

 

"Tidak, aku sudah menonton saudara-saudaraku melakukannya."

 

“Lebih baik dari ketidaktahuan total, ku kira. Nah, sudahlah. "

 

Dia melepas kemejanya dan melemparkannya jauh ke bawah meja, lalu memutar kursinya ke samping dan duduk menghadapnya. Georgina hanya menatap. Dia tidak mengharapkan untuk bekerja padanya saat dia setengah berpakaian. Itu tidak perlu. Dia punya handuk ekstra, yang besar, untuk membungkus bahunya untuk melindungi kemejanya. Iblis bawa dia, dia akan menggunakannya.

 

Tapi ketika dia mencoba, dia mendorong mereka. "Jika aku ingin Kau mencekikku, George, aku akan memberi tahumu."

 

Gagasan untuk memotong tenggorokannya lebih menarik baginya. Jika tidak akan terlalu berantakan, dan jika dia tidak harus membersihkan darahnya, dia akan menyerah pada dorongan itu. Dengan semua kulit itu mengalihkan perhatiannya, itu mungkin saja terjadi — secara tidak sengaja, tentu saja.

 

Dia bisa mencukurnya. Dia harus melakukannya. Dan sebaiknya lakukan dengan cepat, sebelum mual yang buruk itu berkobar agar menjadi tugas yang lebih sulit. Jangan melihat ke bawah, Georgie, atau di atas, atau di mana saja kecuali pada kumisnya yang sangat biasa. Bagaimana bisa kumis?

 

Dengan lengan yang panjang, dia menyebarkan busa itu dengan tebal, tetapi dia harus lebih dekat untuk melakukan pengikisan yang sebenarnya. Dia melihat pipinya, berkonsentrasi pada tugasnya, atau mencoba. Dia menatap matanya. Ketika tatapannya terjadi bertabrakan dengan dia, nadinya mengambil detak jantungnya. Dan dia tidak membuang muka. Dia melakukannya, tetapi dia masih bisa merasakan matanya pada dirinya, dan panas yang tiba-tiba mereka sebabkan.

 

"Hentikan wajah tersipu itu, sekarang," dia mencela. "Apa itu pantat kecil di antara laki-laki?"

 

Dia bahkan tidak memikirkan itu, mengutuk dan membusuknya. Tapi sekarang wajahnya dua kali lebih panas, dan menjadi lebih panas, karena dia tidak akan membiarkan subjek itu berlalu.

 

“Aku tidak tahu mengapa aku harus, karena ini kabinku,” katanya dengan kesal, “tetapi aku akan meminta maaf, George, atas apa yang terjadi sebelumnya. Kau akan berpikir aku berjalan pada seorang gadis yang berdarah, seperti yang Kau lakukan. ”

 

"Aku minta maaf, Sir."

 

“Sudahlah. Taruh tanda sialan di pintu waktu berikutnya jika privasimu sangat berarti bagimu. Aku akan menghormati, dan tidak ada orang lain yang datang ke sini tanpa izin. ”

 

Kunci di pintu akan lebih baik, tetapi dia tidak menyarankannya. Dia tidak terlalu berharap sebanyak ini, kagum bahwa pria itu bisa begitu perhatian, murah hati bahkan, ketika dia tidak harus begitu. Dia bahkan mungkin bisa mandi secara nyata sekarang, alih-alih spons cepat di dalam palka.

 

"Sialan, George, aku sedikit menyukai wajah ini. Tinggalkan aku sedikit kulit di atasnya, kan? ”

 

Dia mengejutkannya begitu, dia tanpa berpikir membentak, "Kalau begitu lakukan sendiri!" Dan melemparkan pisau ke bawah di atas meja.

 

Dia mengikutinya ketika nada keringnya memukul punggungnya. "Astaga. Bocah itu memiliki temperamen, kan? ”

 

Dia berhenti, matanya melebar karena menyadari apa yang baru saja dia lakukan. Erangannya cukup keras, dan ketika dia berbalik, dia tampak khawatir seperti yang dia rasakan.

 

“Aku minta maaf, Kapten. Aku tidak tahu apa yang terjadi padaku. Sedikit dari segalanya, mungkin, tapi jujur, aku tidak marah. Kau bisa bertanya pada Mac. ”

 

“Tapi aku bertanya padamu. Sekarang, kau tidak takut untuk jujur ​​padaku, kan, George? ”

 

Itu berarti mengerang lagi, meskipun dia menyimpan yang satu ini untuk dirinya sendiri. "Tidak semuanya. Haruskah aku? "

 

“Aku tidak mengerti mengapa. Ukuranmu memberimu keuntungan, Kau tahu. Kau terlalu kecil untuk diborgol atau dicambuk, dan tidak akan membuatku merasa tidak nyaman dengan memberimu tugas tambahan sebagai hukuman, sekarang aku akan melakukannya? Jadi Kau bisa merasa bebas untuk berbicara kepadaku, George. Hubungan kita adalah hubungan dekat. ”

 

“Dan jika aku harus melewati batas menjadi tidak sopan?” Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

 

“Mengapa, aku akan melukai punggungmu, tentu saja. Itu adalah satu-satunya cara yang ku miliki untuk anak seusiamu. Tapi itu tidak perlu, kan, George? ”

 

“Tidak, Tuan, itu pasti tidak,” dia menggeram, ngeri dan marah sekaligus.

 

“Lalu datanglah dan selesaikan bercukurku. Dan cobalah dan sedikit berhati-hati kali ini. ”

 

"Jika Kau mau ... tidak berbicara, aku mungkin bisa berkonsentrasi lebih baik." Dia menimpanya sebagai saran. Nada suaranya sangat hormat. Tapi alisnya yang tercengang masih melesat ke atas. "Yah, kau bilang aku bisa berbicara dengan pikiranku," gumamnya dengan marah ketika dia melangkah maju dan mengambil pisau cukur lagi. “Dan selama aku melakukannya, aku membencinya ketika kau melakukan itu.”

 

Alis yang lain naik untuk bergabung dengan yang pertama, tetapi sekarang terkejut. "Melakukan apa?"

 

Dia melambaikan tangan yang memegang silet ke wajahnya."Pengangkatan alis yang mengerikan itu."

 

"Astaga, bocah, kau mencekikku dengan kata-katanya, memang begitu."

 

"Jadi sekarang kau pikir itu lucu?"

 

“Apa yang ku pikirkan, adalah bahwa Kau mengambilku terlalu harfiah. Ketika aku mengatakan Kau bisa berbicara dengan pikiranmu, itu bukan dengan pemikiran bahwa Kau akan cukup bodoh untuk mengkritik kaptenmu. Dalam hal itu Kau melewati batas, karena aku yakin Kau tahu dengan baik. ”

 

Dia benar-benar mengetahuinya, dan hanya menyisir air, jadi untuk berbicara, untuk melihat seberapa jauh dia akan tenggelam sebelum tenggelam. Tidak jauh sama sekali, tentu saja.

 

"Aku minta maaf, Kapten."

 

“Ku pikir kita setuju kemarin bahwa Kau akan menatapku jika Kau akan meminta maaf. Itu lebih baik. Jadi kau membencinya, ya? ”

 

Sial sekarang dia geli. Dan dia membenci itu bahkan lebih dari alisnya, terutama karena dia tidak pernah mau berbagi lelucon dengannya.

 

"Aku merasa ada kepentingan terbaikku untuk tidak menjawabnya, Kapten."

 

Dia tertawa terbahak-bahak karenanya. “Kata baik, George! Kau sedang belajar, memang Kau. ”

 

Kesenangannya dengan dia termasuk tepukan di bahu. Sayangnya, ini mengirimnya ke pahanya yang terbuka, yang menyebabkan dia harus meraihnya agar tidak jatuh di atas kakinya. Dia juga meraihnya, untuk menghentikan kejatuhan dirinya sendiri. Ketika mereka berdua menyadari bahwa mereka berpegangan satu sama lain, kapal itu bisa saja tenggelam dan mereka tidak akan menyadarinya. Namun saat yang menggetarkan itu datang dan pergi dalam hitungan detik, karena dia membebaskannya secepat yang dia lakukan.

 

Seolah-olah api belum melompat di antara mereka dalam rentang waktu yang singkat itu, sang kapten berkata, meskipun dengan goyah, “Kumisku mungkin telah tumbuh satu inci sejak kau memulai, George. Aku berharap Kau akan memahami ini sebelum kita mencapai Jamaika. ”

 

Georgina terlalu bingung untuk menjawab, jadi dia hanya membawa pisau cukur ke wajahnya dan mulai menggarap sisi yang belum dikikisnya. Hatinya berkibar liar, tapi mengapa tidak? Dia mengira dia akan mengincar kakinya lebih dulu. Itu tidak ada hubungannya dengan menyentuhnya.

 

Namun ketika dia membalikkan wajahnya untuk menyelesaikan sisi yang lain, dia melihat titik-titik darah di mana dia telah menimpanya. Tanpa memikirkannya, jari-jarinya membersihkan bintik-bintik dengan lembut.

 

"Aku tidak bermaksud menyakitimu."

 

Jika suaranya lembut ketika mengatakannya, suaranya jauh lebih lembut dalam jawabannya. "Aku tahu."

 

Oh, Tuhan, ini dia mual, pikirnya.

TBC

SEBELUMNYA

SELANJUTNYA