Gentle Rogue (Malory Series #3) - Johanna Lindsey (BAB 20)

 

Kemarahan Georgina larut dalam air hangat begitu dia berbaring di bak panjang. Ini seperti surga, hampir sebagus bak mandi sendiri di rumah. Miliknya lebih sesuai dengan ukuran tubuhnya, tetapi memiliki ruang ekstra bagus, sangat bagus. Satu-satunya hal yang tidak dia miliki adalah minyak wangi dan pelayannya untuk membantu membilas rambut panjangnya — dan keyakinan bahwa dia tidak akan diganggu.

 

Tapi bak itu cukup panjang untuk menenggelamkan sepenuhnya, rambut dan semuanya. Kulit lecet dan beralur di sekitar payudaranya terbakar ketika air pertama kali menutupinya, tapi bahkan itu kecil dibandingkan dengan sukacita menjadi benar-benar bersih, benar-benar tidak terikat. Kalau saja sang kapten tidak bersikeras ...

 

Oh, sial, dia senang dia punya. Itu akan membutuhkan setidaknya seminggu lagi untuk membangun keberanian untuk melakukannya sendiri. Dan dia akhir-akhir ini merasa sangat lengket dari udara yang asin, panas di dapur, belum lagi betapa udara terasa menjadi panas setiap kali kapten menanggalkan pakaiannya. Mandi spons yang cepat tidak cukup.

 

Tapi sebanyak yang dia mau, dia tetap tidak bisa berlama-lama di bak mandi. Dia harus kembali menyamar sebelum jam makan malam, rambut dikeringkan dan diisi, payudara diratakan lagi. Dan selalu ada kemungkinan bahwa kapten itu mungkin benar-benar membutuhkan sesuatu dari kabin, dan dalam hal itu, dia tidak mungkin menghormati tanda privasinya. Layar ada di sana untuk menyembunyikannya, tetapi tetap saja, pikiran untuk benar-benar telanjang dengan dia di ruangan yang sama sudah cukup untuk membuatnya tersipu.

 

Tetapi dia setia pada kata-katanya dan tidak datang ke bawah sampai lama kemudian. Saat itu dia sudah makan malam, menunggu dia, cukup untuk dua orang, meskipun Conrad Sharpe tidak bergabung dengannya malam itu. Tidak sampai dia pergi untuk mengambil air untuk mandi bahwa dia ingat sebotol air mancur yang dia gunakan. Dia memutuskan dia akan mengendusnya saat dia melangkah di belakang layar, tetapi ketika itu terjadi, dia mengirimnya pergi untuk tambahan air malam ini untuk mencuci dan membilas rambutnya, dan pada saat dia kembali dengan itu, dia sudah siap untuk digosok punggungnya.

 

Kesal sekarang, kebanyakan dengan dirinya sendiri karena melewatkan kesempatan untuk mendapatkan botol itu ketika dia tidak ada, dia membuat pekerjaan pendek untuk mencuci punggungnya. Dia masih memiliki beberapa saat sementara dia mengeringkan tubuhnya, dan memikirkan itu daripada apa yang dia lakukan membantu untuk menjaga rasa mualnya, meskipun dia bahkan tidak menyadari ketidakhadirannya kali ini.

 

Karena dia selalu menyimpan handuknya cukup dekat agar dia bisa mencapainya, dia segera meninggalkannya begitu dia merogoh ember air terakhir di punggungnya, dan langsung menuju ke mejanya. Tetapi karena keberuntungannya telah berjalan akhir-akhir ini, tidak mengherankan bahwa dia muncul di layar saat dia masih berdiri di sana dengan botol di tangannya. Dan satu-satunya alasan dia tertangkap adalah bahwa dia sangat kecewa setelah mencium bau cologne, dia tidak segera membuangnya. Aromanya pedas, sedikit musky, tapi tidak membuat dia mual karena dia yakin itu akan terjadi. Tidak, itu adalah kapten yang membuatnya sakit, bukan bau dia.

 

“Kuharap Kau tidak melanggar perintah langsung, George,” suaranya menimpanya tajam.

 

"Tuan?"

 

“Menurutmu, apa yang Kau lakukan dengan botol itu?”

 

Dia menyadari apa yang disiratkannya dan dengan cepat menyumbat botol itu dan mengembalikannya. “Itu bukan apa yang kau pikirkan, Kapten. Aku tidak akan menggunakannya, bahkan jika perlu, yang tidak ada. Aku melakukan mandi; Aku berjanji aku lakukan. Aku tidak sebodoh itu berpikir aku bisa menutupi bau menyengat dengan sedikit aroma manis dari botol. Aku tahu beberapa orang melakukannya, tetapi aku lebih suka ... yaitu, aku tidak akan. ”

 

"Senang mengetahuinya, tapi itu tidak menjawab pertanyaanku, Nak."

 

“Oh, pertanyaanmu. Aku hanya ingin— “Menghirupnya, ketika dia memakainya sepanjang waktu? Dia tidak akan pernah membelinya, Georgie. Dan apa yang salah dengan kebenaran? Lagi pula, dia tidak ragu-ragu memberitahumu bahwa ia menemukan aromamu ofensif. "Sebenarnya, Kapten—"

 

“Kesini, George. Aku akan lihat sendiri jika Kau mengatakan yang sebenarnya. ”

 

Dia menggertakkan giginya karena kesal. Pria yang itu ingin dia menghirup sendiri, dan tidak akan melakukan protes yang baik. Dia hanya membuat perintah, dan membuat dirinya sendiri kesal karena dia harus melakukannya. Tapi dia hanya mengenakan jubah yang tidak senonoh itu. Dia mulai merasakan panasnya.

 

Dia datang ke tempat tidur perlahan. Dia meremas-remas tangannya saat dia berdiri di depannya. Dan dia tidak berpura-pura tentang hal itu. Dia membungkuk, menempelkan hidungnya ke lehernya, dan mengendus. Dia mungkin bisa melewatinya tanpa insiden jika pipinya tidak menyentuh pipinya.

 

"Apa yang kau dapatkan?"

 

Dia mengatakannya seolah-olah dia yang seharusnya mengerang. Dan dia terdengar sangat kecewa. Tapi dia tidak bisa menahannya. Dia merasa seolah-olah segala sesuatu di dalam dirinya berteriak untuk keluar. Dia melangkah mundur dengan cepat, jauh ke belakang, sehingga dia bisa bernapas lagi. Dia tidak bisa melihat matanya.

 

"Aku minta maaf, Kapten, tapi ... tidak ada cara halus untuk menempatkan ini. Kau membuatku sakit. ”

 

Dia tidak akan terkejut jika dia maju dan menghajarnya, tetapi dia tidak bergerak sedikit pun. Dia hanya mengatakan dengan nada paling marah yang pernah dia dengar darinya, "Aku minta maaf."

 

Dia lebih suka dibujuk daripada mencoba menjelaskan ini. Apa yang membuatnya berpikir dia bisa mengatakan yang sebenarnya, padahal kebenaran itu sangat memalukan, untuknya, bukan dia? Tentunya, ini adalah masalahnya. Ada yang salah dengan dirinya, karena tidak ada orang lain yang sakit di sekitarnya. Dan dia mungkin bahkan tidak mempercayainya, mungkin berpikir dia hanya mencoba membalasnya karena menyiratkan bahwa dia mencium bau yang buruk, padahal dia tahu betul dia tidak sakit. Bahkan, dia lebih dari mungkin akan berpikir seperti itu, dan menjadi marah. Iblis menerimanya, mengapa dia tidak menutup mulutnya?

 

Tapi sekarang sudah terlambat, dan dengan cepat, sebelum dia memutuskan untuk menginjak-injaknya, dia menjelaskan, “Aku tidak berusaha menghinamu, Kapten, aku bersumpah aku tidak. Aku tidak tahu apa masalahnya. Aku bertanya pada Mac, dan dia berpikir mungkin aromamu yang melakukannya. Itu yang ku lakukan dengan botolmu, menghirupnya ... tetapi bukan itu penyebabnya. Aku berharap itu, tetapi itu tidak. Bisa jadi itu hanya kebetulan. ”Dia berseri-seri dengan pikiran itu, yang mungkin bisa menyelamatkan lehernya, dan bahkan berani meliriknya untuk menjelaskannya. "Ya, aku yakin itu hanya kebetulan."

 

"Apa itu?"

 

Syukurlah, dia terdengar tenang, juga melihatnya. Dia takut dia akan menjadi marah sekarang.

 

“Bahwa aku merasa sakit ketika kau ada di sekitar, terutama ketika aku terlalu dekat denganmu.” Lebih baik tidak menyebutkan saat-saat ketika hanya melihat dia melakukannya, atau melihat ke arahnya. Bahkan, dia pintar untuk mengakhiri topik ini dan cepat. “Tapi itu masalahku, Sir. Dan aku tidak akan membiarkannya mengganggu tugasku. Tolong, lupakan saja yang aku katakan itu. ”

 

"Melupakan…?"

 

Dia terdengar seolah-olah dia tersedak. Dia menggeliat, berharap dia bisa jatuh ke lantai. Dia tidak tenang seperti yang dia pikirkan. Mungkin dia kaget atas keberaniannya, atau marah karena kata-kata itu gagal.

 

"Apa ... jenis ... sakit itu?"

 

Buruk dan buruk. Dia menginginkan detailnya. Apakah dia mempercayainya, atau apakah dia berharap untuk membuktikan bahwa dia hanya membencinya sehingga dia bisa merasa dibenarkan untuk menghajarnya? Dan jika dia mencoba tidak menggunakannya sekarang, dia benar-benar akan berpikir bahwa dia hanya mencoba membalasnya, tetapi sekarang menyesali hal itu.

 

Dia benar-benar menyesali membuka mulut besarnya, tetapi selama dia sudah sejauh ini, dia lebih baik tetap berpegang pada kebenaran.

 

Tapi dia menguatkan dirinya sebelum berkata, "Aku minta maaf, Kapten, tetapi perbandingan terdekat yang dapat kupikirkan adalah mual."

 

"Apakah kau benar-benar—?"

 

"Tidak! Hanya rasa mual yang sangat lucu seperti yang kurasakan, dan nafas pendek, dan aku menjadi sangat hangat, baik ... benar-benar panas, tetapi aku hampir yakin itu bukan demam. Dan kelemahan ini muncul di hadapanku, seperti kekuatanku yang hilang. ”

 

James hanya menatap, tidak percaya apa yang didengarnya. Bukankah dara tahu apa yang dia gambarkan? Dia tidak mungkin tidak bersalah seperti itu. Dan kemudian memukulnya, di mana itu paling menyakitkan, dan dia merasakan semua gejala itu sendiri. Dia menginginkannya. Rayuannya yang tidak biasa telah berhasil dan dia bahkan tidak mengetahuinya. Dan dia tidak tahu itu karena dia tidak tahu itu. Sialan. Ketidaktahuan adalah kebahagiaan, tetapi dalam kasus ini miliknya telah membuatnya menjadi neraka murni.

 

Dia harus memikirkan kembali strateginya. Jika dia tidak tahu apa yang dia rasakan, maka dia tidak akan menyerangnya dan memintanya untuk membawanya, kan? Begitu banyak untuk fantasi indah itu. Tapi dia tetap menginginkan pengakuannya dulu. Ini akan memberinya kesempatan dalam berurusan dengannya jika dia tidak tahu dia telah melihat melalui samarannya.

 

"Gejala-gejala ini, apakah mereka sangat tidak menyenangkan?" Dia bertanya dengan hati-hati.

 

Georgina mengerutkan kening. Tidak menyenangkan? Mereka menakutkan karena dia tidak pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya, tetapi tidak menyenangkan?

 

"Tidak terlalu," akunya.

 

“Yah, aku tidak akan mengkhawatirkannya lagi, George. Aku pernah mendengar masalah ini sebelumnya. "

 

Dia berkedip karena terkejut. "Kau punya?"

 

“Sangat pasti. Aku juga tahu obatnya. ”

 

"Benarkah?"

 

"Benar. Jadi kau bisa pergi tidur, dan serahkan masalah ini kepadaku. Aku akan mengurusnya ... secara pribadi. Kau mungkin bergantung padanya. ”

 

Tersenyum jahat, dia punya perasaan dia sedang bersenang-senang dengannya. Mungkin dia tidak percaya padanya.

***

TBC

SEBELUMNYA

SELANJUTNYA